Foto's: Britse 6-ponder overgedragen aan de Poolse 6e Airborne Brigade

Oosterbeek - Helemaal vanzelf ging het niet, sterker nog en waren wel een paar parachutisten voor nodig om de loodzware 6-ponder van de trailer te krijgen. Maar door de Poolse en Britse krachten te verenigen lukte het om het kanon op zijn tijdelijk plek te krijgen: midden voor het Airborne museum aan de Utrechtseweg.

Toen het op zijn plek stond namen vier Poolse Para's met hun geweren in de aanslag plaats naast het kanon. Nog even en het zou immers officieel hun kanon zijn. Geschonken door het Britse Parachute Regiment aan de Poolse 6e Airborne Brigade.

In de middag van zaterdag 20 september werd een plaquette onthuld op het Polenplein in Driel. In Driel wisten ze allang dat de Polen tijdens Market Garden helden waren maar na de oorlog kregen generaal Sosabowski en zijn mannen van de 1e Poolse Onafhankelijke Parachutisten Brigade die erkenning niet. Sterker nog, ze kregen de schuld van het mislukken van Operatie Market Garden. Het betekende het einde van de militaire carrière van Sosabowski.

Hij stierf in 1967 en postuum kreeg hij erkenning van de Nederlandse regering en werd hem, en de brigade eerherstel gegeven door hen de Militaire Willemsorde uit te reiken in 2005. Maar ook pas nadat er een document werd gevonden van toenmalig koningin Wilhelmina die in 1946 al opdracht had gegeven de Polen te onderscheiden voor hun rol in de oorlog. Ook prins Bernhard maakte zich er hard voor waarna de Nederlandse regering besloot tot het toekennen met de Willemsorde, de hoogste onderscheiding. Sosabowski ontving postuum daarnaast de Bronzen Leeuw, een dapperheidsonderscheiding.

Maar de Britten waren nog lang niet zover. De burgemeesters van de Airborne gemeenten schreven in juli 2024 een open brief aan de Britse premier waarin zij vroegen om eerherstel van de Polen. De brief werd ondersteund door de stichting Driel-Polen. Op 22 januari 2025 werd eindelijk officieel door de Britten erkend dat de Polen moed en toewijding hadden getoond tijdens Operatie Market Garden en dat zij hen eeuwig dankbaar waren. Geen sorry, wel eerherstel. Te laat voor hen die vochten tijdens Market Garden en geen dag te vroeg.

“Vandaag zijn wij getuige van een historische stap. De Britse overheid geeft de Poolse parachutisten de erkenning die zij verdienen. Daarmee wordt eindelijk recht gedaan aan de mannen die hier sprongen op zondag 21 september 1944.” aldus defensieminister Ruben Brekelmans vandaag in Driel. Hij onthulde een plaquette die aan de Poolse moed en inzet herdenkt.

In de avond, tijdens een bijeenkomst in het Airborne museum, kreeg de Poolse 6e Airborne Brigade een Britse 6-pounder en een originele handkar zoals die tijdens Operatie Market Garden gebruikt werd. Beide stonden in een Brits museum en zijn in uitstekende staat.

Op de vraag hoe ze dat nou vonden brak er een brede glimlach uit op het gezicht van een Poolse parachutist die eerder vandaag nog uit het vliegtuig sprong tijdens Falcon Leap. In gebrekkig Engels zei hij dat ze enorm blij waren en het een grote eer vonden. Het kanon krijgt een mooie plek in Krakau, voor het hoofkwartier van de 6e Airborne Brigade in Polen. 

·         Blijf op de hoogte via Facebook, Instagram, X of via de nieuwsbrief, inschrijven kan ook onderaan deze pagina.

·         Lokaal(pers)bericht of evenement insturen? Dat kan via [email protected].

Adverteren op Overbetuwe.nieuws.nl? De bezoekersaantallen blijven stijgen, wat onder andere goed is voor de zichtbaarheid van onze adverteerders. Wil jij je naamsbekendheid vergroten?

Wij denken graag met je mee om de reclame-euro zo optimaal mogelijk te besteden. Door lokaal te adverteren op Overbetuwe Nieuws tegen een concurrerende prijs! Neem contact op met Leo Christiaens via de telefoon: 06-11087527 of via de mail: [email protected].

De nieuwsredactie is te bereiken via [email protected].